鎌倉・室町時代にさかのぼる歴史を持ち、中世からは有明海に望む港町・宿場町として繁栄。経済力と豊かな地下水、おいしい米によって酒造りが盛んとなり、今も酒蔵が建ち並ぶ。浜川をはさんで北の大村方・八宿・中町、いわゆる酒蔵通りには白壁土蔵造りの町屋や蔵があり、南の庄金や舟津には草葺き民家があるといった具合。戦後は、酒造りや店をやめたり、河川改修で移転になったりと、歴史的な建物や町並みは失われつつある。