戦国時代に遠藤盛数が築いた郡上八幡城の城下町として発展、城は明治まで5家19代の居城となった。現在の城は1933年の再建だが、石垣は築城当時のもので、職人町、鍛冶屋町といった江戸時代の町名も残る。間口が狭く奥行きの深い家並みが続き、町家の軒下を流れる清らかな用水が潤いを感じさせる。400年の歴史を持つという郡上踊りは約30日間繰り広げられる盛大な盆踊りで、お盆の時期の徹夜踊りが有名。