徳川家康が慶長8年（1603年）に京の宿館として建設した平城。家康と豊臣秀頼との会見、大坂冬・夏の陣の軍議、慶応3年（1867年）の大政奉還の発表など、様々な歴史的事件の舞台となった二の丸御殿は国宝、旧桂宮御殿を移築した本丸御殿は重要文化財となっている。（本丸御殿内は非公開）

江戸時代に、珍重されていたおめでたい鳥から身近な小鳥まで、鳥を題材に描いた障壁画の原画が公開されます。同館の壁面はガラス張りの壁になっているので、御殿の中では一望することのできない鳥たちの競演が鑑賞できます。なかでも、大政奉還が発表された歴史的な部屋・大広間二の間を優美に舞う｢松に孔雀図｣は、16歳で幕府の御用絵師となった狩野探幽が描いたといわれるもので、今回が初公開。おめでたい象徴とされる孔雀と松が、柔らかな筆さばきで表現されています。そのほか、黒書院一の間の大床障壁画｢雪松梅柴垣小禽図｣や杉戸絵｢濡鷺図｣など、四季折々の多彩な鳥の画が紹介されます。