薩摩を代表する武家町。日本最南端の外様大名、薩摩藩には平地が少なく、山の中腹に、麓と称する武士の集住地があった。知覧町の北部、中心麓地区の武家屋敷群は、江戸中期に御仮屋を中心に地割りされ、戸ごとに庭園が築かれる。通りに面した石垣の上には大刈り込みの生垣が続き、地区全体が一つの大きな庭園のよう。７庭園が名勝に指定され、うち森氏庭園は池泉式庭園、他は枯山水式庭園である。