古来より日本海側の物資を京へ運ぶ中継港として繁栄。その要衝の地に、大永2年（1522年）若狭守護武田氏が築城、城下町となる。江戸初期、藩主の京極高次が都市開発に着手し、町人町、寺町、廓町をつくり、山麓に寺院を配置。江戸中期まで日本海最大の港町、北前船寄港地として栄えた。その繁栄ぶりを残すのが西組の町並み。千本格子の家々が連なる三丁町や、八幡神社以西の旧丹後街道沿いには、江戸〜明治期の町屋や蔵が建ち並ぶ。