慶長14年（1609年）に加賀藩2代藩主前田利長が築城。城下は商人町として町割りされ、利長は、父利家が秀吉から拝受した山車を与え、鋳物師を呼び寄せるなど、町の発展につとめた。御車山を拝領した10町が山町と呼ばれ、そこに明治33年（1900）の大火のあと、防火を意識した土蔵造りの町並みが残り、毎年5月1日の高岡御車山祭の舞台となる。高岡の鋳物発祥の金屋町では、千本格子の家並みと銅片の敷き込まれた石畳が、みごとに調和している。