砺波平野には、緑豊かな屋敷林に囲まれた家々が、碁石を散りばめたように点在する。この形がつくられたのは中世末から近世初頭にかけて。平野は庄川のつくり出した扇状地で、微高地に住居を定め、その周囲を開いていったが、水が豊かなために地形的制約はない。家々は散らばり、それぞれの周囲を耕作するようになる。現在、散居村地帯は約200平方�q、民家約7000戸。この美しい風景は、日本の農村を代表する景観の一つといえる。