建久7年（1196年）に大友氏の家臣、高田掃部助重定が築城したことから“高田”の名が起こったとされる。江戸から昭和30年代にかけて、国東半島一賑やかな物流の拠点として栄えた。現在、商店街の各個店の看板を架けかえやお宝の展示といった「昭和の店」を整備。見どころは、商店街に隣接する昭和ロマン蔵。5万点を超えるおもちゃが展示される駄菓子屋の夢博物館、昭和を体感できる昭和の夢町三丁目館といった施設が人気。また、町を案内してくれる御案内人（ガイド）も好評。