愛媛県下一の長流・肱川のほとりに栄えた城下町。鎌倉末期に伊予国守護・宇都宮房豊が築いた地蔵ヶ岳城が大洲城の始まりといわれ、その後、多くの城主が入れ替わり、明治維新までの約250年は加藤氏6万石のもとで発展した。明治・大正期には養蚕や製糸で栄え、今も職人と商人の町らしい土蔵やなまこ壁の町並みが残る。市制50年の2004年9月1日には大洲城天守閣が復元完成、戦後復元された木造天守閣としては日本一の高さとなる。