明治元年の戊辰戦争で戦没した浅野藩士をまつることで、水草霊社が建立されたのが始まり。その後原爆で焼失し昭和31年現在の広島城跡に再建されるた。昭和46年昭和天皇の御参拝を契機に年々参拝者が増加し初詣は50万人を数える。