天女の羽衣や龍神・菊石姫の伝説が残る神秘の湖。面積約1.8平方km、周囲約6.4km、水深はもっとも深い所で132m、三方を山で囲まれた断層盆地にあって、琵琶湖との水面落差が49m近くある。余呉湖と琵琶湖にのみ棲息する特産物・イワトコナマズをはじめ、ワカサギ、フナ、コイ、ウナギ、ナマズなど魚類も多い。湖畔には、遊歩道や、野外活動センターなどの施設が完備され、レンタサイクルも利用できる。