湖東三山の一つで、奈良時代に聖武天皇の勅願により行基が開山した天台宗の寺院。本尊は行基の作と伝えられる。他に、国宝の本堂や重要文化財の三重塔、重要文化財指定の仏像14体、国の名勝に指定されている庭園など見所が多く、「血染めの紅葉」と呼ばれる紅葉が有名。