長承元年（1132年）に新義真言宗の宗祖覚鑁（かくばん）上人が建立した名刹。最盛期の室町時代末期には学山（僧侶を育てる寺院）として一大勢力の基地となったが、豊臣秀吉の紀州攻略により国宝・大塔、本尊を除く子院のほとんどが焼失。現存する日本最大の木造真言大塔は国宝、本尊像・大師堂は国の重要文化財に指定されている。広い境内は、2007年2月国史跡となり、桜と紅葉の名所としても名高い。

紅葉が鮮やかに色づく頃、根来寺の開祖かくばん上人のお名前をいただいて、毎年開催されるお祭り。幽玄な「根来寺能」や「根来の子守唄」の披露、「根来塗」などの体験コーナーやねごろ山散策ウォーク、語り部ツアー、お餅プレゼント、お茶席コーナー・物産展もあります。また、勇壮な戦国絵巻「紀州根来鉄砲まつり」も開催。秋の根来路が満喫できるイベントです。