古代大和豪族ワニ氏を祖にする天押帯日子命（あめのおしたらしひこのみこと）が祭神の神社。紀伊国神名帳に「正一位春日大神」と位置づけられる格式高い神社で、聖武天皇から代々の祈願所として朝廷の厚い保護を受けていた。方位除け、厄除けの神様として信仰されている。神社は高野街道と熊野古道の分岐点に位置し、熊野九十九王子の一つ松代王子神社が境内にある。また、熊野古道に架かっていた松代橋が神社拝殿に掲げられている。熊野古道そのものがある神社として有名。また、古代米と古代墨の里である。

三が日の間、境内の真ん中で御神火を焚き続ける祭。煙を身体に当て厄払いをし、新しい年に向けての無病息災を祈願します。また期間中は古代春日米の米麹から造られた赤色の甘酒が参拝客に振る舞われる「古代米　あま酒まつり」（1月1日、無料）も行われます。