北九州市の自然史、歴史、考古の3つの博物館がひとつとなり、スペースワールド駅前に設立された西日本最大級の博物館。館内では「自然ゾーン」、「歴史ゾーン」にわかれ、生命の進化の道筋を自然と人の両面からたどって展示している。「自然史ゾーン」には、全長約35mのセイスモサウルスをはじめとした多数の骨格標本や中生代の北九州を実物大で再現したエンバイラマ館、「歴史ゾーン」には、弥生住居や昭和30年代の社宅を復元した展示コーナーなどがあり、実物大の迫力も体感できる。また、一部分の常設展示は定期的に入れ替えを行っている。

2008年は、北九州市が旧門司市、小倉市、戸畑市、若松市の5市が合併して「北九州市」が誕生（1963年2月10日）してから、ちょうど45年目という記念の年を迎えました。近代北九州市の発展は、1901年の官営八幡製鉄所の操業開始がスタートといっても過言ではありません。北九州の近代史は一貫して「工業都市」として発展してきました。一方で、北九州の環境は背後に緑の山々がそびえ、身近に豊かな自然も残されています。同展は、こうした豊かな自然も含め、北九州の町の変遷をたどるものです。

恒例の年末イルミネーション。1Fアースモールに巨大クリスマスツリーが置かれ、館内の照明と合わせて、ロマンチックな雰囲気を楽しめます。

北九州市域は九州北端に位置し、関門海峡を隔てて本州に近接する。そのような地理的条件によって、古くから交通要衝の地として、さまざまな歴史が繰り広げられてきました。小笠原家は古くから弓馬礼法の指南家として知られますが、小倉城主となった小笠原家は一族の宗家として大名への道を歩み、徳川譜代大名としては先駆けの九州入りでした。それだけに小倉小笠原家においては自らを、徳川幕府の九州総目付けの役割と自負していました。同展では、城主小笠原家の足跡と、城下町の機能を通じて江戸時代に果たした北九州地方の歴史的役割が紹介されます。