明治45年に防長教育博物館として発足し、大正6年に山口県立教育博物館として現在地に開設された。理工・天文を含む自然部門と、山口県の原始・古代から近代までの考古・歴史を紹介する人文部門を合わせもつ。また、館内外で講座や学習会も開催される。

2009年は、ガリレオ・ガリレイの望遠鏡による最初の天体観測からちょうど400年目に当たり、世界天文年と定められました。ガリレオの時代から、天文学は最先端の科学として発展を続けてきましたが、一方で人類は太古から星を眺め、星のある風景の中で暮らしています。同館で、世界天文年のプレイベントとして、テーマ展「星の風景」が開催されます。