昭和54年5月、東京都23区内初の区立美術館として開設。江戸狩野派を中心とした江戸時代の古美術、大正から昭和前期までの前衛美術作品、また、池袋アトリエ村や区内ゆかりの作家などの作品を収蔵している。

今年度から新たにスタートした「20世紀検証シリーズ」の第一弾。「新人画会」は、第二次世界大戦の末期の、1943年に井上長三郎、靉光、糸園和三郎、麻生三郎、寺田政明、大野五郎、松本竣介、鶴岡政男の8人の画家の交友により結成されました。言論や表現へ制限が布かれる時代の中でも、彼らは描きたいものを描き、空襲下の銀座で展覧会を開きました。戦争やメンバーの疎開、死などにより、展覧会は3度しか開かれませんでしたが、彼らの作品や活動は今も語り継がれています。同展は、この「新人画会」を検証する東京初の試みになります。