弘法大師空海誕生の地で、空海ゆかりの名所、旧跡などを数多く残す古刹。空海が大同2年（807年）より6年の歳月をかけ建立した。弘法大師の修行の足跡を辿る四国霊場八十八ヶ所の第七十五番札所にあたる。

5月3日から開催される「世界麺フェスタ2008inさぬき」の終着点は善通寺。中国の麺職人「麺点師」が刀削麺はじめ本場中国麺の製法＆味をぜいたくに堪能させてくれるほか、日本の有名麺が集合します。また、「シルクロード民族芸術フェスティバル」が開催され、6月13、14日にはダイナミックな中国雑技団のパフォーマンス、きらびやかな京劇・獅子舞の世界も楽しめます。