かつて阿蘇火山活動の噴出した溶岩流が、数億年かけて創りだした渓谷で、高さ80m〜100mの絶壁が東西約20kmに及ぶ。周辺には、滝の名所「真井の滝」など見どころが多い。また、遊覧ボートで眺める滝は圧巻。