西本願寺の別院で「北の御堂さん」の名で親しまれる寺院。本願寺第8代宗主蓮如上人によって大阪城のあたりに坊舎（後の石山本願寺）が建立され、その後現在の地に移転、南御堂とともに人々の信仰を集めてきた。大阪の中心を走る「御堂筋」の名前の由来になったともいわれる。