古代出雲歴史博物館には、1か所からの出土数では全国一を誇る島根県簸川郡斐川町の荒神谷遺跡の358本の銅剣（国宝）や、同じく1か所からの出土数では全国一の加茂岩倉遺跡の39個の銅鐸（重要文化財）、そして幻とされてきた13世紀半ばのものと思われる出雲大社本殿の巨大柱等々が展示。金色に輝く200本以上の銅剣の復元模型や古代出雲大社本殿の5メートル近い10分の1模型などとあわせて展示されている。また、『古事記』や『出雲国風土記』を題材にした神話をわかりやすく大迫力の映像で楽しめる「神話シアター」もある。

どの宗教でも一般に見られる聖地およびそこへの巡礼・参詣というテーマが取り上げられ、サンチャゴ・デ・コンポステラなど海外を含めた多くの聖地が紹介され、どのような心情から聖地に参詣するのか、巡礼にはどのような意味があるのかといった問題に迫る展示となっています。

近畿圏を中心に三十三の観音霊場を順にめぐる「西国三十三所」は平安時代に始まり、室町時代以降とくに盛んになりました。これにならい、江戸時代には島根県の出雲地方・石見地方でも三十三か所の観音巡礼が行われました。同展では出雲・石見の観音霊場の本尊像や貴重な文化財が一堂に会します（重要文化財11点を含む展示総数約70点）。通常は寺院でも拝観できない「秘仏」も特別に公開される、またとない機会です。