鹿児島県佐多岬の南方60kmあまりに位置し、九州最高峰の宮之浦岳をはじめ、永田岳・黒味岳など標高1800mを超える山々がそびえ、「洋上アルプス」とも呼ばれる素晴らしい山岳景観を誇る。また、亜熱帯から亜寒帯までの多様な植生の垂直分布や樹齢数千年におよぶ屋久杉など特異な森林生態系を有し、白神山地とともに日本で初めて世界自然遺産として登録された。手軽に屋久島の森を楽しめる白谷雲水峡、ヤクスギランドから、行程10時間とハードな縄文杉、本格的な縦走コース、沢登りなど、多くの登山ルートがある。