霧島火山群の主峰であり北西端に位置し、山麓一帯は深い原生林、山頂は溶岩の岩礫に覆われている。名前の由来は古事記にあり、山頂の眺望が利いて晴れた日には韓の国まで見渡せるほど高かったので、韓国岳と名をつけたとも言われている。標高1700mで、山頂から群青色の水をたたえた大浪池を望む景観はとても神秘的である。また、山頂直下の火口は直径約800m、深さ300mの断崖絶壁、火口底は直径約150mで霧島複合火山帯の中では一番のスケールを誇る。