屋久島西部、永田岬の屋久島灯台から大川（おおこ）の滝あたりまでの海岸線は、幅1車線の通称西部林道が貫き、手つかずの自然に直接触れることのできる貴重な地域。波打ち際から永田岳頂上付近までの急峻な斜面を、亜熱帯から亜高山帯までの原生林が覆い、世界最大規模の照葉樹林とも言われ、世界自然遺産登録地域に指定されている。バスなどの交通機関は無く、訪れるにはレンタカーなどが必要。店舗はもちろん自販機、街灯なども皆無。一帯はヤクザル、ヤクシカの生息地域で、道路を散策していても出会うことができる。海岸まで降りたり照葉樹林に分け入るには、地元ネイチャーガイドの案内を依頼する。