姫路を中心とした播磨ゆかりの文人たちを研究・紹介する施設。斬新な外観をもつ建物は建築家・安藤忠雄氏の設計によるもの。北館には播磨の文化風土を概観する「播磨曼荼羅」と9人の文人を紹介する「文人展示室」が、南館には「映像展示室」「司馬遼太郎記念室」などが設けられている。

同展では、藩政や幕閣の重責をになう現実の世界と、風雅に満ちた「夢」とを往き来しながら、あり余る才能を開花しきれぬまま三十六歳でこの世を去った酒井宗雅の美意識や遊び心が、同時代の大名や芸術家たちとの交流、弟の抱一や家老河合寸翁などにも着目しながら紹介されます。