浄土宗の大本山のひとつ。京都の人々から「くろ谷さん」と親しまれる。承安5年（1175年）、比叡山を下りた法然上人が草庵を結んだのがここで、これが浄土宗最初の寺院となった。法然上人の坐像を安置する御影堂大殿、時代劇のロケに使われることもある三門、豊臣秀頼が建立した阿弥陀堂など、みどころが多い。近藤勇、芹沢鴨らが京都守護職・松平容保にここで拝謁が叶い、後に新選組が誕生したことから、新選組発祥の地ともされている。