聖武天皇が中国五台山に似た山を行基に探させたもので、行基は土佐の五台山を選び神亀元年（724年）、本尊の文殊菩薩を刻んで堂塔を建立した。大同年間（806年〜810年）には弘法大師も来錫。江戸時代には土佐藩主の帰依を受け、堂塔の規模は土佐随一を誇った。「よさこい節」で知られる僧・純信もこの寺の僧だったとか。名作庭家・夢窓国師の手になるという庭園も美しい。四国八十八カ所霊場31番札所。