大化改新を行なわれた天智天皇の都、近江大津京旧跡に鎮座し、天智天皇を御祭神とする勅祭社。琵琶を見下ろす景勝地である境内は約20万平方mの深き樹林と共に、心安らぐ風景につつまれ、朱塗りの楼門をくぐると回廊づたいに外拝殿、内拝殿、本殿と続く。その重厚な造りは「昭和づくり・近江づくり」と称されて昭和を代表する神社建築として国の有形文化財に登録されている。天智天皇が大津京に漏刻（ろうこく）−水時計−を設けられ、日本の時刻制度を定められた事より境内には時計博物館が開設されており、和時計を中心に古今の時計が展示されている。また、小倉百首巻頭歌が天智天皇御製であることにより、お正月には「かるた祭」が行なわれる。