瀬田川沿いにある西国三十三所観音霊場の第13番札所。奈良時代後期に、聖武天皇の勅願により、東大寺の僧である良弁によって開かれた。敷地約10万平方mに及ぶ広大な境内には、巨大な天然記念物の硅灰石が露出し、国宝の本堂や均整美を誇る多宝塔などの諸堂を見学できる。紫式部が「源氏物語」の構想を練ったと伝わる「源氏の間」もある。

石山寺の名僧、朗澄律師が青鬼となって降魔招福（ごうましょうぶく）を祈願することを誓ったことが起源とされる命日法要。当日は杉の葉で作った大きな青鬼像を門前に飾って法要が営まれ、降魔招福祈願の大うちわによる「降魔招福の風の授与」が行われます。

観音の縁日に当たる毎月18日に開催される石山寺の門前市。懐古品、骨董、衣料品、朝とりの野菜、一夜干などの店が並びます。

源氏物語が千年紀を迎えることを記念し、様々な関連イベントが開催されます。源氏物語紫式部縁の石山寺では、淳浄館にて源氏物語原文「浮舟の巻」を披露。また、「明石の巻」の一幕を再現したものや、源氏物語の和歌の紹介に現代文訳（円地文子訳）、画像（石山寺蔵）などが展示されます。