学問の神様・菅原道真公を祀り、京都の北野天満宮・福岡の太宰府天満宮と合わせて日本三天神に数えられる神社。延喜4年（904年）、日本で最初の天満宮として創建された。境内には50種類・1100本の紅梅白梅が植えられ、梅の名所としても有名。また「宝物殿」には約400点の文化財が収蔵されている。

菅原道真公の御誕生を祝う祭り。菅公にあやかり、子どもたちの学問向上や健康などを願う夏祭りで、様々な芸能が奉納されるほか、夜には1000余のろうそくを灯した万灯の夕べが行われ、幻想的な雰囲気を醸し出します。また、最終日には天神山から花火が打ち上げられ、防府天満宮を華麗に浮かび上がらせます。

学問の神様として、防府天満宮にまつられている菅原道真公は、お生まれが6月25日、薨去の日が2月25日を以て、毎月25日に縁日として「市」が行われています。